Au loin sonne une cloche.

Pierre se réveille doucement et jette un œil sur le réveil. Neuf heures. Neuf heures, c’est trop tôt, d’autant plus que la pluie se fait entendre derrière les volets clos. En ce dimanche matin, Pierre décide de s’offrir une petite grasse matinée; et il se retourne sur le côté, remonte les couvertures jusqu’au cou et ferme les yeux.

Mais les images de la veille lui reviennent en tête, il revoit sa journée, le marché matinal à La Rochelle, la ballade à vélo sur les falaises, le match de rugby que les noirs et jaunes ont gagné sous ses applaudissements, la brillante homélie de la messe, une bien belle journée… Le sommeil ne vient pas. Pierre se retourne sur l’autre côté, repousse un peu les couvertures, referme les yeux.

Une sirène hurle. Pierre n’a jamais su différencier les sonneries des pompiers, des ambulances ou de la police. Pierre imagine un hangar en feu, un bateau en détresse, une voiture accidentée, un malade vers l’hôpital. Pas des idées pour s’endormir. Pierre se retourne, remonte les couvertures, referme les yeux.

Des enfants passent dans la rue, ils chahutent pour un ballon perdu. Pierre reconnaît la voix du fils du voisin. Qu’ont-ils bien pu faire ? Shooter trop fort dans le ballon qui s’est envolé dans un jardin ? Peut-être dans son jardin ? Vont-ils sonner à la porte pour demander à le récupérer ? Mais non ils repartent plus loin. Pierre se retourne, baisse un peu les couvertures et referme les yeux.

Pierre se réveille en sursaut. Il s’était endormi profondément. Trop profondément d’ailleurs car un bourdonnement lui encombre la tête. Onze heures s’affichent sur le réveil. Onze heures ! Pas possible ! Tout à coup Pierre se souvient qu’il a invité des amis ce midi… Rien n’est préparé pour le déjeuner. Ses invités seront-ils encore des amis après le repas ?

Au loin sonne une cloche...

 A l’attribution des lots de la quinzaine commerciale, Pierre a été tiré au sort. Lui qui n’a jamais gagné va bénéficier du gros lot, et quel gros lot, une promenade en avion dans les cieux de La Rochelle. Ce sera pour Pierre un baptême de l’air. Pierre est anxieux mais comme à son habitude, il fanfaronne.  Il aurait pourtant bien préféré les bouteilles de Pineau du second prix…

Il a quelques jours pour se préparer mentalement. Endossera-t-il un parachute ? Est-il préférable de rester à jeun pour éviter le mal de l’air ? Ne pas oublier son appareil photo pour immortaliser cet événement.

Arrive le grand jour. Au loin sonne une cloche. Déception à Laleu, on ne part pas de l’aérogare comme pour un vrai voyage, mais du local de l’aéroclub un peu à l’écart. Et que l’avion est petit !

Décollage. Pierre se cramponne à son siège, il ferme les yeux et serre les dents. Ses oreilles sont emplies du bruit effrayant du moteur. L’appareil tremble. Que l’épreuve dure longtemps…

Soudain un choc, un rebond. On roule, l’avion s’arrête, la promenade est terminée. Mais a-t-elle réellement eu lieu ?

A sa descente, Pierre est assailli par les questions de son épouse. « As-tu vu nos quatre clochers ? Et Fort Boyard ? Et le pont de l’île de Ré ?... » Pierre ne peut avouer qu’il était si crispé qu’il ne sait même pas s’il a survolé la baie de l’Aiguillon ou l’île de Noirmoutier. D’ailleurs il n’a même pas pensé à prendre de photos. Et il s’entend dire à son épouse « Pour ton anniversaire, je t’offre le même voyage, tu auras ainsi la surprise de tout découvrir par toi-même !! ».

Au loin la cloche sonne trois fois…

  Pierre n'aime pas perdre; aussi il ne joue plus aux échecs avec son fils. Autrefois il lui en a appris les règles et lui a enseigné quelques coups gagnants, mais depuis longtemps déjà son élève a grandi et surpassé le maître.

Alors pendant les vacances, c'est avec son petit fils de 8 ans que Pierre joue aux échecs, il lui montre le pas en avant du pion, le saut du cheval, la trajectoire du fou, les attaques de la reine… Et quand ils font une partie, Pierre, grand seigneur, laisse toujours son petit fils gagner.

Mais comment réagira-t-il dans quelque temps, quand l'élève le gagnera? Pierre a pris de bonnes résolutions : maintenant s'il est le moins fort, il acceptera la défaite; il sait bien que la convivialité est plus importante que le résultat de la partie.

"Papy,  après les échecs, veux-tu faire un jeu électronique avec moi ?"

Pierre doit-il prétendre une crise d'arthrose dans les doigts pour décliner l'invite ? Ou pire encore proposer une dictée ?

Au loin une cloche sonne trois fois.